On savait que le Frêne commun avait une sexualité particulière : certains arbres sont mâles, d'autres sont femelles, d'autres enfin sont hermaphrodites (voir ici). Ce système de reproduction a fait l'objet de nombreux travaux, en particulier à l'Université Paris-Sud, mais il restait encore des choses à découvrir !
Après trois années de collaboration, l'UMR BioForA et l’UMR CNRS-Université de Lille Evo-Eco-Paléo (EEP) ont publié les résultats de travaux qui démontrent l’existence d’un système d’incompatibilité à deux groupes chez le Frêne commun (Fraxinus excelsior). Les individus du groupe A ne peuvent polliniser que ceux du groupe B et vice-versa. Cette donnée est essentielle pour gérer la diversité du Frêne dans son environnement naturel mais aussi pour les programmes de sélection (certains croisements sont, de fait, irréalisables). Un résultat interpelle plus particulièrement les scientifiques : les mâles appartiennent tous au même groupe tandis que les hermaphrodites sont dans le groupe des femelles. De ce fait, on peut se demander à quoi sert le pollen des hermaphrodites s'il n'est compatible qu'avec les mâles. Du grain à moudre en termes évolutifs ...
Ces travaux sont publiés dans la revue « Proceedings of the Royal Society B » :
Polygamy or subdioecy? The impact of diallelic self-incompatibility on the sexual system in Fraxinus excelsior (Oleaceae)
Grains de pollen de Fraxinus excelsior ayant germé sur une fleur femelle compatible
(les tubes polliniques progressent dans le stigmate pour aller féconder les ovules ; observation au microscope)